A nagy sebességgel áramló szennyvíz magával sodorja a vezetékek falára rakódott szennyeződéseket, amely egy normális tisztulási folyamat. Abban az esetben, amikor nincs kellő lejtésük a szennyvízcsöveknek vagy szinte teljesen vízszintesek, ott a vezetékek alján pang a szennyvíz, és lerakódás képződik, ami később a dugulások legfőbb okozója lesz. Amikor egy lefolyó falán a szennyeződés egyre inkább megtapad, akkor a cső belső átmérője az idő során egyre csökken, így kevesebb vizet tud elvezetni. A vezetékek falára egyre vastagabb szennyeződés rakódik le, ami évről évre egyre nagyobb lesz. A vízszintes szakaszokon gyakori gond, hogy a vezeték falán vízkő képződik, és ez megvastagodva leszűkíti a vezeték keresztmetszetét. A lerakódásban így könnyen letapad a szennyeződés is. Ezeket az szűkületeket a rendszeres időközönként elvégzett gépi tisztítás szüntetheti csak meg. Ha már eldugult a lefolyóvezeték, és házilag nem sikerült megoldani a hibát, akkor nem érdemes halogatni a gépi duguláselhárítást, mert az idő múlásával a dugulás okozta probléma és kár csak nagyobb lesz, és a lerakódások egyre jobban megkeményednek a lefolyórendszerben.
A dugulás előjele lehet, hogy a lakásban megjelenik a kellemetlen csatornaszag. Előfordulhat az is, hogy házilag nem könnyen jövünk rá a probléma okára. Minden alaposan ki lett takarítva, de a lakásban a kellemetlen szag nem szűnik meg. További jelenség még a lassú vízlefolyás, amikor lassan folyik el a víz a lefolyón, felgyülemlik a szennyvíz, és csak lassan, hangok kíséretében folyik le.
A fürdőszobában a csatornaszag lehetséges oka általában a szifonok vagy a padló összefolyó kiszáradása. A szag megszüntetése ilyenkor nem igényel duguláselhárítással foglalkozó szakembert, a szifont ki kell tisztítani, az összefolyóba pedig fél liter vizet kell tölteni. A csatornaszag rengeteg háztartásban jelent komoly gondot, ilyenkor szinte mindig érezni lehet a kellemetlen szagot, aminek forrása különböző okokra vezethető vissza, mint legtöbbször a csatornarendszer megtervezésének vagy kivitelezésének hiányossága. A legtöbbször a nem megfelelő lejtés miatt pang a szennyvíz, ami mozgása során vákuumot kelt, és kiszívja a szifonokból a vizet. Lehet még akár egy elcsúszott, kifordult gumitömítés, vagy annak hiánya, emiatt pedig a csövek tokozásainál hézagok keletkeznek, és a rossz vagy hiányos tömítés miatt a csatornaszag akadály nélkül vissza tud áramlani a lakásba. A dugulás nem csak a bűzös szag miatt kellemetlen jelenség, a csatornából feljövő gázokat belélegezve komoly egészségügyi problémákat is tud okozni. Ha már a szennyvíz feljött, azonnali fertőzésveszéllyel állunk szemben, ezért fontos a dugulás gyors elhárítása.